乾隆出巡山东。发现骑着马随行的侍卫里,有一张新面孔,二十多岁,白皙清秀,长得挺漂亮,骑在马上,风度翩翩。乾隆就跟他聊天问话,年轻人回答完,乾隆感兴趣了。
不是他回答的内容有什么特别,而是这个年轻人的神情态度让乾隆很感兴趣。一般普通人,第一次跟皇帝说话,肯定都会紧张得要命,有的人干脆说不出一个完整的句子来。可是这个和珅,回答皇帝,语言流利而得体,态度恭敬又从容,一点儿也不紧张慌乱。
连升九级,绝无仅有!
乾隆问道:“能背汝文乎?”就是当年的卷子,还能记得几句吗?
和珅说能啊,于是“随行随背,矫捷异常”(《归云室见闻杂记》)边走边背,一会儿工夫,居然把八年前的卷子从头到尾全背了下来。
乾隆皇帝大为惊异,一看和珅家世清白,背景良好,很满意,就试着派他给自己办了几件事。比如,这次出巡山东,与地方官员接洽、安排食宿、采买物品,都由和珅负责。结果几件事办下来,乾隆发现,这个和珅不一般,善解人意,周到细致。乾隆是大喜过望。
见面后三个月,乾隆任命和珅为御前侍卫,兼副都统。这可不简单。和珅原来是三等侍卫,从五品,仅仅三个月,就变成了御前一等侍卫,而且还兼副都统。这是一个很大的官,和珅一下子就连升五级。
第二年,乾隆四十一年正月,二十七岁的和珅被任命为户部右侍郎,就是相当于今天的财政部副部长,二品大员。三月,又成为军机大臣,相当于今天的政府副总理。四月,兼内务府大臣,就是内务府的最高长官,成了皇帝的大管家。
和珅的升迁,只能说是坐火箭上来的。在中国古代史上,升迁如此之快的,实在是绝无仅有。
深得宠爱,大权独揽!
和珅为什么能够如此受乾隆的赏识,一年之内,连升九级?
如果从政治心理学角度分析,乾隆喜欢和珅,原因其实很简单,那就是乾隆晚年的独特心态。和珅现象不过是乾隆晚年特殊心理需要的产物。
乾隆晚年有什么特殊心态呢?被两个矛盾的问题所困扰:一个是大权独揽的政治信条和每况愈下的健康状况,一个是不断泛滥的物欲和不增加百姓负担的承诺。
乾隆政治的第一信条是大权独揽,绝不能给别人夺去。尽管乾隆晚年健康状况越来越难以支撑日常政务,但乾隆从来没想过把大权分给朝中的大学士、军机大臣之类的重臣。因为他深知这些人在朝中经营多年,根深叶茂,社会关系太广。一旦把大权交给某个人,很客易引来大批依附者,形成朋党,导致混乱。
所以为了保证在年老体衰的情况下还能做到大权独揽,乾隆迫切需要一根得心应手的拐杖,或者说,一个有能力的贴身秘书,帮他处理日常政务,执行具体决策。这个人应该具备这些条件:第一,应该在朝中没根没底,没帮没派,没有什么资历。这样,才会俯首帖耳,绝对忠于皇帝。第二,更重要的是,他必须才华出众,办事利落,能够实际代替皇帝处理一些复杂事务。而和珅,正好符合这些条件。
才华横溢,文武双全!
和珅这个人,确实当得起“才华横溢”四个字。
首先知识素养很好。我们说过,和珅年轻时代曾就读于咸安宫学,这是当时最好的一座贵族学校,以招生条件严格和教育质量出众而闻名。所以能考进这个学校,从某个侧面证明和珅的天资是非常出众的。咸安宫学的目的是给朝廷培养高级政治人才,所以课程设置很合理,课程包括经史、少数民族语言、书画、武功骑射和火器。
在这个学校里,和珅是一个品学兼优的学生,学习比别人都刻苦。为什么?和珅的父亲虽然做过都统,但是在他很小的时候,就去世了,一度很贫寒。所以他知道,只有把书读好,才可能出人头地,因此是学生中最努力的。毕业的时候,他精通了满、汉、蒙、藏四种语言,于经史典籍无不涉猎,不但文字功夫出众,并且武功骑射基础也相当不错。
所有这些,完全符合乾隆的需要。这样就可以给乾隆做一个出色的贴身秘书,替他处理各种文案事务。后来,乾隆五十三年,清朝派兵镇压了台湾的林爽文起义,在这个过程中,和珅作为机要秘书,给乾隆提供了很有价值的政策建议。特别是精通满语,所以处理军事文件十分迅速。
所以“兼通清汉”是和珅的一项重要政治资本。乾隆朝最重要的政治文书,都是用满文写成的,特别是涉及军事机密的,这实际上就把许多汉大臣排斥在了最高决策圈之外。乾隆朝唯一参与最高机要的汉大臣张廷玉,也精通满文,因为中进士后曾经专门学习满语。及至乾隆晚年,大臣中兼通满汉,而且对事情又有眼光有见解的,只有和珅一人了。
所以说,和珅是有真才实学的,不是光靠钻营功夫上去的。
琴棋书画,无所不通!
以上,我们说的是和珅的智商,符合乾隆的需要。那么除了智商外,和珅的情商还特别突出。和珅这个人,性格很活泛,全面发展,兴趣也十分广泛,琴棋书画无所不通,特别是诗写得好。
更让乾隆感觉舒服的是,和珅特别善于与人相处,总能使对方感觉愉快。
和珅办事干练,善解人意,凡事从不用皇帝废话。比如乾隆四十五年,他充任钦差大臣赴云南查办云贵总督李侍尧贪污案,他办得非常好,分寸拿捏得恰到好处,既迅速地查出李侍尧的罪证,把他定了罪,又没有牵涉其他任何人,保持了当地稳定。这种处理方法非常符合乾隆的心意。
所以和珅这个人很不简单。现在一提到他,就只说他是大贪官,事实上,和珅也做过很多正面的事。比如在乾隆后期,他参与主编了《四库全书》《大清一统志》以及“三通”等大型丛书。因为精通多种语言,所以和珅实际上也充任了当时的外交部部长。英国使臣马戛尔尼后来在回忆录中评论和珅说,和珅在谈判中“保持了他尊严的身份”,说和珅“态度和蔼可亲.对问题的认识尖锐深刻,不愧是一位成熟的政治家”。
和珅后来被赐死那天是嘉庆四年正月十八日,和珅见到皇帝赐的白练之后,一点儿也没紧张,他索要了一支毛笔,在上面题诗一首:
五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘。
他时水泛含龙日,认取香烟是后身。(冯佐哲《和珅评传》)
就是说,五十年的生命,就像一场梦,如今,我就要告别这万丈红尘了。以后当太阳照在河水上的时候,那河上升起的雾霭,就是我的化身。
一个在临死前能写出这样充满禅意诗句的人,应该是个有一点儿深度,有一点儿悟性,有一点儿定力的人。
绝无仅有的理财高手
以上我们介绍的,是和珅经国理政的才能。仅有这些才能,已经足以使老皇帝乾隆离不开他了。更何况除此之外,和珅还有另一项天赋,那就是理财。
可以毫不夸张地说,和珅是中国古代历史上少有的大理财家。
成为乾隆皇帝的私人助理后,他的这种经营天才迅速得到了体现。乾隆四十一年,他出任内务府大臣。在此之前,内务府经常是人不敷出,而他就任之后不久,就面貌一新,不但弥补了以前的赤字,还出现了盈余。乾隆四十三年,皇帝加派他充任崇文门税务监督,在他的经营下,这个税关的收入跃居全国三十多个税关的前几位。
这两炮打响,乾隆对和珅的理财本领愈加刮目相看,在乾隆眼里,和珅简直就像一个魔术师,总是能出入意料地制造出财富。所以乾隆把所有与财政有关的部门渐渐都划归和珅一人把持,他先后任管理户部三库、户部侍郎、内务府大臣、户部尚书等职。
是非功过,皆有因果!
以上说的,都是和珅的正面品质。如此正面,为什么最后还一败涂地?因为和珅身上有一个致命的缺陷,是一个没有操守、没有原则的人。如果说他的一生有什么原则的话,就是要做最大的官,要享受最好的生活,这是他的追求。身上没有传统士大夫那种为国家为民族献身请命的精神,那种“致君尧舜上,再使风俗淳”的理想主义追求。
为什么?第一个原因,和珅这个人自幼对钱就比较看重。和珅早年丧父,父亲一去世,家里的主要收入来源就断了,所以《清史稿》说和珅“少贫”,就是小时候家里比较贫穷。和珅小小年纪,就充分认识到了钱的重要性,所以走上仕途之后,对钱看得也比一般人要重。
除了和珅自身的人性弱点之外,做官不讲操守,也与乾隆皇帝本身的统治政策有关。乾隆中期,为了保持社会稳定,限制人们的思想,防止人们乱说乱动。结果虽然一时收到稳定之效,却造成了另一个更为严重的后果,就是清代后期士大夫道德与精神的迅速堕落。
可以说,乾隆打断了当时官员和士人的脊骨。告诉大臣们,不要追求什么人格独立,什么个人尊严,对我百依百顺就行了。所以从乾隆中期起,大臣就越来越平庸,越来越没有操守,越来越没有骨气。和珅就是其中的典型代表。因此,和珅的所作所为,就不考虑大清王朝的长远发展,只顾满足皇帝的眼前需要,有很多措施,都造成了严重的后果。
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